Pela legislação, boa parte dos documentos perde a validade em cinco anos, mas os órgãos de defesa do consumidor orientam os consumidores a guardarem esse material por mais tempo.

Os contracheques, por exemplo, devem ser arquivados durante toda a vida profissional, para evitar problemas na hora da aposentadoria. No caso de imóveis financiados e planos de saúde, os comprovantes de pagamento devem ficar com o titular até o fim dos contratos.

 Todos os recibos de impostos, cartões de crédito, mensalidades escolares e de condomínio devem ser guardados por cinco anos. Já os recibos de aluguel devem ser guardados por três anos.

O diretor do Instituto Brasileiro de Estudo e Defesa das Relações de Consumo, Geraldo Tardin, sugere: divida sua vida em pastas. A pasta laboral, da vida do trabalhador, a de impostos e a de imóveis. Pode ainda ser feita uma pasta para o dia-a-dia, que costuma dar trabalho, diz.

É exatamente isso que o contador José Antônio França faz. Dá trabalho, mas ele não tem surpresas desagradáveis. Não fazer isso, pode resultar, em algumas circunstâncias, um custo elevado, pela falta de organização, afirma