Quem de nós não conhece um fungo? Há quem diga que nunca tenha visto ou que realmente não saiba o que são fungos, porém é muito fácil sanar esta dúvida. Vamos modificar a pergunta inicial: quem de nós já viu um bolor no pão? Ou ainda: quem de nós já teve uma micose entre os dedos do pé? Agora parece que o assunto tornou-se mais familiar, não acha? Pois é, convivemos constantemente com esses microrganismos, os quais fazem parte do nosso cotidiano. Exemplos como o bolor do pão ou mesmo a micose nos pés são provocados por fungos. Porém, você ainda deve estar se perguntando o seguinte: por que existem os fungos se as funções que ele exercem são maléficas à saúde dos seres humanos? Será que realmente esta afirmação está completamente correta? Se pensarmos nos benefícios que esses microrganismos trazem, nos esbarramos em exemplos como o da cana-de-açúcar se transformar em álcool, a massa do pão crescer, o leite virar iogurte ou ainda na fermentação da cerveja, entre outros. Há espécies de fungos que realmente são nocivas aos seres humanos, as quais não ficam restritas apenas aos dois primeiros exemplos citados.

Existem fungos podem nos causar sérios danos, porém o nosso organismo possui defesas naturais contra eles como a pele, por exemplo. Estes fungos estão presentes principalmente no solo e em esgotos contaminados e devemos estar alerta a possíveis contaminações por eles. Mas, por outro lado, a nossa vida cotidiana nos permite conviver bem com a presença deles no meio ambiente, mas não em contato direto. E ainda apesar disso tudo, os fungos que podem nos causar problemas, quando corretamente investigados através das pesquisas científicas podem sintetizar compostos químicos úteis para o tratamento de doenças.

Os antibióticos, que são muito usados hoje em dia na terapêutica, tiveram sua origem de um fungo. Alguns dos antibióticos presentes atualmente no mercado farmacêutico é derivado direta ou indiretamente de substâncias produzidas por fungos. Vale lembrar que o pesquisador Alexander Fleming em 1928 quando realizava um estudo com bactéria em seu laboratório percebeu que seu experimento estava contaminado com um fungo. Ele observou que este fungo produzia algo que inibia o crescimento da bactéria. Este fungo foi então identificado como sendo uma espécie do gênero Penicillium e a substância por ele descoberta recebeu o nome de penicilina, que foi amplamente utilizada como antibiótico durante a Segunda Guerra Mundial para o tratamento de infecções contraídas pelos soldados. Assim então se iniciava uma nova era na terapêutica, a era dos antibióticos, a qual estende-se até os dias atuais.

Este artigo foi escrito e gentilmente cedido a esta coluna pelo pós-graduando Msc. Luciano da Silva Momesso, farmacêutico, doutorando em Ciências Farmacêuticas pela Faculdade de Ciências Farmacêuticas da USP em Ribeirão Preto-SP e membro do grupo de pesquisa em Química Faramacêutica desta Universidade.